Den 1. juli 2026 implementerede japanske Mitsubishi Materials officielt en ny runde af prisjusteringer for sine hårdmetalprodukter: priser for cementeret hårdmetal hårdmetal skær steg med 50 % til 85 %, mens priserne vedrbore i wolframcarbidogendefræseresteget med henholdsvis 32 % og 41 %. Forud for dette havde Sumitomo Electric annonceret prisstigninger på op til 60 % for skærende værktøjer og fuldstændigt ophør af eksternt salg af høj-hårdmetestænger fra og med juli.
Japanske skæreværktøjer skifter fra at være det "foretrukne valg til høje-behov" til produkter, der "hverken er overkommelige eller tilgængelige." Denne bølge af prisstigninger er ikke blot et kommercielt træk; det afspejler en dybtgående omstrukturering af den globale wolframforsyningskæde-en transformation centreret om Kina. Siden januar 2026 har Kina officielt inkluderet wolfram-relaterede produkter i sin "Dual-Use Items Export Control List", hvilket væsentligt skærper licenskravene for eksport af produkter såsom wolframcarbid og høj-renhed wolframpulver til specifikke lande. Mellem februar og april 2026 faldt Kinas eksport af wolframcarbid og wolframpulver til Japan til nul. Japan er næsten udelukkende afhængig af import til sine industrielle wolframbehov, hvor Kina historisk set har fungeret som dets primære leverandør. Osamu Inoue, præsident for Sumitomo Electric, indrømmede åbenlyst på en pressekonference i maj: "Indkøb fra Kina er fuldstændig stoppet."
Japans årlige efterspørgsel efter wolfram er cirka 9.370 tons, men landet besidder stort set ingen wolframforekomster, der er økonomisk rentable at udvinde. Mitsubishi Materials er afhængig af Kina for omkring 80% af sine wolframråvarer. Med forsyningskædeforstyrrelser står japanske virksomheder ikke kun over for stigende omkostninger, men en eksistentiel krise med hensyn til kontinuiteten i produktforsyningen. Mitsubishi hævede priserne på sine wolfram-baserede cementerede hårdmetalmaterialer til mere end tre gange deres tidligere niveauer-et skridt, der ikke blot var en gennemslag- af omkostninger, men en strategi med "tvungen risikoprissætning."
Stillet over for risikoen for mangel på råvarer vedtog virksomheden ekstreme prissætningsforanstaltninger for at sikre sig mod fremtidige forsyningsafbrydelser og prioritere høj-værdikunders behov. Mitsubishi har hævet sine priser markant (med 50 %–85 %), et skridt, der står i skarp kontrast til prisjusteringerne foretaget af førende indenlandske kinesiske producenter af skærende værktøj,-som gennemførte stigninger på 10 %–20 % for 2025, og nåede en kumulativ stigning på ca. stigninger, falder omkostningerne for kunder til at skifte leverandør dramatisk. Det kinesiske marked for CNC skærende værktøjer er vurderet til ca. RMB 50 mia., med indenlandske produkter med en markedsandel på omkring 50%; dette indebærer et importsubstitutionspotentiale på ca. 25 milliarder RMB-et potentiale, som i øjeblikket hurtigt bliver frigjort. I avancerede{16}}sektorer såsom luftfart og fremstilling af præcisionsforme havde importerede skæreværktøjer tidligere en markedsandel på over 70 %.
